伊拉克主帅：我们走了一条最艰难的路进世界杯；感谢所有球员

4月1日，在接受FIFA官方采访时，伊拉克主帅格雷厄姆-阿诺德及球员梅尔查斯-多斯基、马尔科-法尔吉和艾马尔-谢尔分享了他们在惊心动魄的世界杯晋级之旅中的感受。本届世界杯中，伊拉克队一共参加了21场预选赛才获得晋级资格，在该项上位列所有世界杯正赛球队第一。在蒙特雷体育场，阿诺德被伊拉克球员高高举起，手持伊拉克国旗庆祝。打入制胜球的前锋艾曼-侯赛因戴着一顶黑色毛毡牛仔帽，看起来像来自墨西哥北部的人。来自各个年龄层的伊拉克球迷穿着球队球衣，喜极而泣。伊拉克人心爱的“美索不达米亚雄狮”时隔40年再次挺进世界杯决赛圈。阿诺德在不到一年前接手球队，他坦言，这一路走来充满艰辛，但正是球员们的拼搏精神造就了这次史诗般的晋级。在击败玻利维亚后，伊拉克球员和工作人员一起庆祝。阿诺德对国际足联表示：“此刻很难用言语形容，因为我已经等了四个月才迎来这一天。世界上发生了这么多混乱，我一度有些迷失，因为我无法亲自观看球员比赛。与球员的接触也稍显疏远，但我们度过了一周非常棒的训练。我们走了一条可能是最困难的路进世界杯，我必须将全部功劳归功于球员们，他们的斗志令人难以置信。他们全身心投入，4600万人为之骄傲。”在比赛的最后20分钟，玻利维亚攻势如潮，伊拉克每一寸努力都至关重要。阿诺德称赞球队展现出的冷静与纪律性：“今晚靠的是纪律，非常好的纪律。防守定位球，这是我们重点训练的，外加伊拉克人的激情与自豪感，让我们不断奋战。”后卫梅尔查斯-多斯基也表示，球队在场上的团结是赢得比赛的关键：“最后阶段非常艰难，但我们作为一个整体坚持到最后一秒。我们踢得很聪明，适当拖延了一些时间，但为了世界杯晋级，这很正常。我们非常开心。”中场艾马尔-谢尔回忆称，比赛最后几分钟是他人生中最煎熬的时刻，玻利维亚不断发角球。终场哨响那一刻，他情绪激动，脑海中浮现了对家人的感激：“我要把这次胜利献给我的家人，他们都知道这对我有多重要，也见证了我经历的种种困难。我从父亲那里继承了对足球的热爱，而他也继承自我的祖父。我知道我的祖父在天堂会为我感到骄傲，我是为他做到的。”侯赛因的制胜球得益于马尔科-法尔吉的精彩助攻。法尔吉送出精准传中，侯赛因恰好出现在射门点上。法尔吉说：“作为边锋，我的角色就是帮助球队进球和助攻，赢得比赛，创造精彩。我看到侯赛因在跑位，我们经常练习这种配合。我希望第一时间传球，但稍作调整后成功传给了他，他是非常出色的射手，我很高兴他在场上。”对于法尔吉来说，伊拉克晋级世界杯决赛圈尤为特别，因为他将在6月16日与出生地挪威迎来小组赛揭幕战。“我出生并成长在挪威，但家族来自伊拉克。我属于两者，但现在的心情难以言表。首先，我们时隔40年再次晋级，这太令人兴奋。其次，能在世界杯首场比赛对阵挪威，这真是梦想成真。”